Волшебная альпака: секреты ухода за чудесной шерстью
Альпака — это очень симпатичное южноамериканское животное, обитающее в высокогорье Анд на высоте 3500-5000 метров над уровнем моря (Эквадор, Перу, Чили, Боливия). Первыми одомашнили альпака инки, жившие на территории Перу около 6000 лет назад. Да и сейчас Перу является самым крупным поставщиком их шерсти.
Рост альпака не превышает одного метра, весят они около 70 килограммов и обладают мягким и длинным руном (по бокам его длина достигает 15-20 см). В природе существует два вида альпака: Suri (Сури) и Huacaya (Уакайа). Отличаются животные только по внешнему виду шерсти. Уакайа с плотной, кучерявой шерстью, походит на плюшевого медвежонка, а у Сури шерсть гораздо более длинная и ниспадает по бокам подобно дредам.
Шерсть обоих видов альпака мягкая и роскошная. Ее волокна более прямые, чем в шерсти овцы, и отличаются чрезвычайным богатством и шелковистостью с тонким блеском. Только природных оттенков шерсти альпака насчитывается более 20 — от чисто белого до чёрного.
Стригут альпака два раза в год. Но при этом никогда «догола» (как известно, в горах бывает очень и очень холодно. Поэтому и сбор шерсти за одну стрижку не слишком высок: с одного животного максимально 3,5 кг, а с Сури и того меньше.
Шерсть животных делится на несколько видов: королевская альпака — диаметр волокна 19 микрон, бэби альпака — диаметр волокна 22.5 микрона, супермягкая альпака— диаметр волокна 25.5 микрона и взрослая альпака — 32 микрона.
Шерсть альпака обладает целым рядом уникальных свойств, придающим ей особенную ценность. В отличие от шерсти мериноса или овцы, шерсть альпака гипоаллергенна, так как не содержит ланолина и других органических жиров.
Волокно отлично пропускает воздух и создает эффект сухого тепла. Шерсть альпака обладает способностью регулировать свою влажность в диапазоне, удобном для человека, поэтому вещи, изготовленные из этой пряжи, приятно носить при любых погодных условиях. 
А мишкоделы знают, что из этого материала получается более плотный, густой мохер, чаще всего его используют для шитья мишек в стиле “нэчурал” (то есть похожие на настоящих медведей).
Что касается вязания из альпаки, то следует учесть несколько особенностей.
Пряжу следует вязать плотнее, чем овечью шерсть такой же толщины, и лучше воспользоваться деревянными спицами или крючком, так как она достаточно скользкая.
Из-за своей мягкости альпака чуть хуже держит форму, поэтому, если одежда из 100% шерсти альпака растянулась, она уже вряд ли вернется к своему первоначальному виду, пока вы ее не намочите и не сформируете снова.
Для вязания из 100% шерсти альпака лучше выбрать модели из небольших фрагментов или такие изделия, как носки, варежки, митенки, перчатки, шарфы, палантины. Также можно придать изделию форму с помощью рельефных узоров или добавлением нити, например, из шерсти мериноса.
Стоит отметить, что вещи из шести альпака также нуждаются в специальном уходе. Их следует стирать в прохладной воде с добавлением специальных моющих средств. После стирки слегка отжать изделия, не перекручивая. Сушить на плоской поверхности, подстелив под них ткань (типа махрового полотенца), придав ему естественную форму. Желательно вдали от приборов отопления и прямых солнечных лучей.
Соблюдайте эти нехитрые правила, и вещи из шерсти альпака будут долго радовать вас своим волшебным теплом и красотой.
